按刑事訴訟法第245條第一項規定：「偵查，不公開之。」，其內涵包括「偵查程序不公開」、「偵查內容不公開」兩個部分，前者是禁止公開偵查的過程及作為，相關卷宗及證物都會受到保護，使偵查能順利進行也能保護證人，後者則是禁止公開偵查中所發現的犯罪事實，確保犯罪嫌疑人能依正當法律程序受公平審判之權利，也避免犯罪嫌疑人未經定罪就遭到名譽上損害或有罪推定的情況發生，此原則亦屬犯罪嫌疑人重要之憲法保障權利。

從前，有關檢察署的起訴書或不起訴處分書，只能從新聞中大略知其一二，但是法院組織法修正後，可以相當程度查到起訴書的內容了。

司法院設有法學資訊檢索系統，讓廣大網友隨時可以查詢法院判決，然而，這個資料庫可以查到法院的所有判決嗎？其實不一定，因為法院常常會藉由各種理由，把判決隱藏起來，不讓民眾搜尋。