【民事】何謂寵物遺囑？（上）

何謂寵物？

　　根據教育部國民及學前教育署所編撰之《動物保護教育-同伴動物》，1970年代晚期出現「同伴動物」（companion animal）一詞，描述人與動物的親密關係，同伴動物是指與人類地位更加平等，有更多情感上的支持、交流與陪伴之動物，該書進一步指出「寵物」一詞帶有買賣、炫耀以及物化的意味，動物的擁有者是主人，人與動物的關係是主從的上下關係，而現代人飼養動物的動機與相處後的情感，已經超過物質上的需求，轉為尋求情感上的親近與依附關係。

　　不過，依照《動物保護法》第3條：「所謂『寵物』是指犬、貓及其他供玩賞、伴侶之目的而飼養或管領之動物。」（註：動物：指犬、貓及其他人為飼養或管領之脊椎動物）。人類馴化動物後，進一步以朋友、小孩、伴侶、家人等關係相稱，人與動物之間的心理及情感的依存，如今甚至可能超越人與人之間的關係，不管是用毛小孩、同伴動物、伴侶動物或寵物相稱，本質上都是相同的。然而，法律上既然定義為「寵物」名詞，則吾人以此為統稱。

　　從歷史來說，人類最早馴化的動物是狗狗，所以一般來說寵物數量最多的是狗狗，依據農業部統計，主要寵物除了狗、貓之外，其他像是飼養兔子、鳥、魚、天竺鼠、昆蟲等等作為寵物的，也是有的。另外，根據農業部公布的112年全國家犬、家貓飼養數量電訪調查推估結果，全國推估家犬數為1,480,637隻，較上一期（110年）家犬數1,235,218隻，增加19%；而全國推估家貓數為1,311,449隻，較上一期（110年）家貓數870,801隻，大幅增加50%。由此觀察，近年來飼養貓貓毛小孩，似乎比狗狗要來得多。此外，不包括未登記部份，全台灣的狗狗貓貓認養登記數，已經超越新生兒出生登記數，這樣的現象顯示現代人不見得要養小孩，反而可能是養寵物來陪伴。

高齡長者離世，其寵物該怎麼辦？

　　法律上視「寵物」為「動物」，但有的人視「寵物」為「家人」，2025年台灣已邁入超高齡社會，長者養寵物陪伴的狀況，愈來愈普遍，但就有可能產生一個現象，若長者過世了，假如有其他親屬或朋友可以立即接手照顧，這當然不會產生寵物變成孤兒的問題。但是，若長者先走而其寵物沒有人可以照顧的情況，該怎麼辦呢？（註：類似狀況，不見得只有高齡長者會面臨到，像是中年獨居者或個案過世亦會發生相同問題，即均可能會因事先未預作準備，而致使寵物變成流落街頭之流浪動物情形；不過，於此仍以高齡者飼主為講述對象）

　　類似這種「寵物託孤」的問題，未來會逐漸成為一個重要議題或問題。從法律面向來看，這樣的問題，狹義的「寵物遺囑」，乃指長者針對萬一自己先於毛小孩離世，而預先以遺囑妥適安排後續照料毛小孩至其生命盡頭的方式，這樣可以讓自己了無遺憾。廣義的寵物遺囑，則在遺囑內容還會包括了「寵物信託」的方式，本文仍以狹義的寵物遺囑來作說明。若長者飼主對寵物存在著像家人般的感情與關愛，在某些個案上，有能力及財力對於自己身後事，其中包括對於心愛的寵物預作安排，當然若寵物先於自己離世，則預作的安排就不需要，但是有預作準備並且能夠派上用場，那麼一旦需要的時候，因為有預作安排，長者的心願就能被實現了，這就是寵物遺囑的目的。

　　還有一種情況，則是長者可能沒有過世，可是其沒有能力或病癱了或無意思能力，也許自己都需要被監護照護。此際，可能涉及成年意定監護或提早為信託契約之類的安排。所謂成年人的意定監護制度，大略就是自己的身體還算正常的情況，預先和受任人某甲訂立意定監護契約，假設自己變成無行為能力人時，約定由某甲擔任自己的監護人（註：民法第1113-2條：稱意定監護者，謂本人與受任人約定，於本人受監護宣告時，受任人允為擔任監護人之契約）。這部份屬生前寵物契約的安排，我們之後會再另撰專文參考。

🎵貼心小提醒：法律條文會修正，司法實務會變更見解，每個人的案件事實也不相同，因此本文僅供參考，建議民眾對於任何法律問題作出決策以前，先向律師諮詢。

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