外役監的設置是依照《監獄行刑法》和《外役監條例》，像是桃園的八德外役監、台南的明德外役監、花蓮的自強外役監，或一般監獄的外役分監。相較一般監所，外役監有許多對受刑人較為寬鬆的對待，例如成績優良者，例假日或紀念日可回家探親，累進處遇縮短刑期的效果遠超一般監所，在管理方面，外役監也比較寬鬆，以無圍牆、點名制的低度管理方式，目的就是為了要讓受刑人能逐步銜接出獄後的正常生活，盡快能與社會接軌。

前立委高志鵬因案入獄，申請外役監通過。但是，前立委林益世同樣想搬去外役監，申請兩次都沒通過。外界質疑外役監審核程序欠缺公平性，引發爭議。