新聞中常見被告犯罪遭法院判刑。所謂判「刑」，依刑法第32條規定：「刑分為主刑及從刑。」，那麼，什麼是主刑、什麼是從刑？與緩刑、易科罰金、併科罰金之間又有什麼關係呢？

實務上很常見到，犯罪行為時點在修法前，但裁判時點在修法後的問題。這就會涉及到新舊法比較適用之問題。按刑罰之從舊從輕原則，於刑法第2條第1項規定：「行為後法律有變更者，適用行為時之法律。但行為後之法律有利於行為人者，適用最有利於行為人之法律。」換言之，行為後法律有變更者，才有刑法第2條第1項之從舊從輕主義規定之適用…

各位讀者看新聞的時候，可能會看到以下標題《男子討債砍死友人 與家屬和解獲輕判9年》、《詐領加班費1172元被抓包 台南清潔隊員情堪憫恕獲緩刑》、《男子收3.4公斤K他命 法官認已有悔意緩刑5年》，為什麼上述新聞裡的被告可以獲判比法定刑還要低的刑度呢？原來依刑法(下同)第66條本文規定，有期徒刑……減輕者，減輕其刑至二分之一，再依第67條規定，有期徒刑……加減者，其最高度及最低度同加減之，以第278條第1項重傷罪為例，重傷罪處5年以上12年以下有期徒刑，如果有減輕其刑事由的話，法院須在2.5年(5年/2)以上6年(12年/2)以下此一區間定出被告之宣告刑。