【商事】獨立董事太獨立?Open AI的政變風雲
開發知名生成式AI ChatGPT的Open AI公司近日傳出,董事會突然更換執行長(Sam Altman)和董事長布羅克曼(Greg Brockman)的新聞,據說是董事會的過半董事認為執行長的經營策略,不符合董事會的要求,所以臨時召開董事會解除了他的職務。可是執行長奧特曼在AI業界可說是大大有名,被稱為ChatGPT之父,不少網友甚至認為沒有奧特曼,就沒有ChatGPT,為何董事會竟會做出將他解除職位的決定呢?據傳,目前除了微軟為首的諸多投資人不滿董事會的決定外,有數百位Open AI的員工集體連署,要求董事會收回成命,把奧特曼找回來,並要求發起「政變」的董事下台,但目前董事會並沒有聽從他們的要求。
之所以Open AI董事會如此獨立,在於這六位董事絕大多數都是「獨立董事」,根本沒有持有Open AI的股權,這和Open AI公司當初設立的宗旨有關,當初包含馬斯克在內的創始人認為AI技術應該造福全人類,而不是只圖公司本身營利,所以整個架構設計上,最初是一個非營利公司,只是後來考慮到資金募集的問題,非營利架構很難說服投資人投入資金,所以在執行長奧特曼的設計下,開了營利的子公司。奧特曼在募資以及把技術商業化這方面很有本事,讓Open AI不斷發表新版的ChatGPT,引領科技界的AI熱潮,就該歸功於奧特曼,這對公司有甚麼好處呢?當然就是可以吸引更多的投資人注資。
只是奧特曼這樣的做法就讓董事會有疑慮了,他們多數是前面提到的「獨立董事」,沒有持有公司股份,公司價值提升了,和他們也沒有直接關係,他們更注重的是公司有沒有依循當初成立的宗旨,還有AI的發展是否會對人類帶來威脅。獨立董事在引進臺灣公司法時,原本是作為取代監察人的制度,修法意見認為監察人無法有效地制衡董事會,所以才需要引進美國獨立董事制度,讓制衡的力量直接在董事會作用,然後獨立董事就是董事,人數足夠時反而能夠支配董事會,直接主導公司走向,又因為獨立董事不持有公司股份,會不會有悖離股東營利的目的,只圖他們心中所謂社會公益、普世價值的情形,也未可知。Open AI這次的「政變」發起人,董事之一的Ilya Sutskever就是考慮到公益、價值,而透過解雇的方式,詮釋了獨立董事與投資人之間這樣先天的衝突,現在面臨投資人和員工的不滿,Ilya Sutskever會不會認輸把奧特曼找回來?恐怕未必,甚至微軟目前也對奧特曼和布羅克曼遞出橄欖枝,希望他們到微軟任職帶領AI開發團隊,獨立董事的制度,到底是有利於公司還是有害於公司, Open AI這次的事件大概可以讓學者也好、實務界也好、新創界也好,好好思考一下了。
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